INSUFICIENCIA CARDIACA
Por consenso entre las distintas Sociedades de Cardiología, la Insuficiencia Cardíaca (IC) se define como un síndrome originado por factores de riesgo cardiovascular que culminan en alteraciones cardíacas estructurales o funcionales. Su diagnóstico se establece mediante la elevación de péptidos natriuréticos y/o evidencia objetiva de congestión sistémica o pulmonar de origen cardiogénico.
La IC es un síndrome clínico (un conjunto de síntomas y signos) caracterizado por disnea, edema periférico (hinchazón de tobillos), fatiga, elevación de la presión venosa yugular y crepitantes pulmonares. Estos síntomas son la consecuencia de una anomalía en la estructura o función del corazón, que resulta en una reducción del gasto cardíaco o un incremento de las presiones intracardíacas en reposo o bajo estrés. En esencia, la IC se produce cuando el corazón no tiene la capacidad de bombear el volumen de sangre necesario para satisfacer las demandas de oxígeno del organismo.
Epidemiología y fisiopatología
La IC presenta una prevalencia que oscila entre el 1% y 2%, y que se incrementa con la edad y la presencia de patología asociada. Asimismo, tiene una tasa de mortalidad del 7% al 17% y de hospitalización entre el 32% y el 44%. Esta enfermedad representa un riesgo considerable para la salud y calidad de vida del paciente, además de generar un gran esfuerzo y costo para el sistema sanitario.
Los factores de riesgo y las enfermedades cardiovasculares reducen la reserva cardíaca, que es la capacidad del corazón para aumentar el gasto cardíaco ante un esfuerzo máximo. Con el transcurso del tiempo o de forma repentina (por ejemplo, después de un infarto), el paciente pierde los mecanismos para compensar las exigencias de flujo sanguíneo provocadas por el ejercicio o una enfermedad aguda. Clínicamente, esto se manifiesta como disnea y fatiga, incluso en reposo, debido a la deficiencia de riego sanguíneo en los tejidos y la acumulación de líquido en ellos, lo cual causa edemas, ascitis e ingurgitación yugular.
Clasificación y diagnóstico
La IC se clasifica en tres grupos según la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI), una medida obtenida por ecografía que evidencia la disfunción y el daño estructural miocárdico.
- IC con FEVI normal (≥ 50%): También denominada IC con FE preservada (IC-FEp) o con disfunción diastólica. El daño estructural característico es una hipertrofia ventricular izquierda (HVI), un mecanismo de adaptación para vencer las resistencias vasculares periféricas originadas por una hipertensión arterial crónica. Aunque la FEVI se mantiene preservada, el problema radica en el volumen insuficiente de sangre expulsado, lo que lleva a la acumulación de sangre en los pulmones y al estancamiento de líquido en los tejidos, causando edemas, ascitis, hepatomegalia e ingurgitación yugular. Los pacientes con IC-FEp tienden a ser de mayor edad y predominan las mujeres.
- Pacientes con FEVI reducida (< 40%): Conocida como IC con FE reducida (IC-FEr) o con disfunción sistólica. Se produce en pacientes con cardiomegalia, donde el corazón compensa la falta de fuerza muscular para bombear la sangre aumentando el volumen del ventrículo izquierdo. La anomalía estructural de la IC-FEr está asociada a la cardiopatía isquémica o al remodelado cardíaco posterior a un infarto. Tras la muerte de parte del tejido muscular del corazón se produce un proceso de remodelado para aumentar la capacidad de recepción de sangre en su interior y se adapta con un aumento de la cavidad y del volumen, pero la masa muscular está debilitada y no es suficientemente potente para expulsar la mayoría de la sangre. Esto se manifiesta con disnea y fatiga intensas, ya que la acumulación de sangre en las venas pulmonares impide una oxigenación adecuada y causa edema pulmonar, visible a través de una tos seca y ortopnea. Los pacientes con IC-FEr suelen ser más jóvenes y predominan los hombres. En estos casos, también es indispensable demostrar la elevación de los péptidos natriuréticos.
- Pacientes con FEVI intermedia (40-49%): O IC con FEVI en rango medio (IC-FEmr). Representan una etapa intermedia con características clínicas de los otros dos tipos de IC. Presentan una disfunción sistólica leve pero con rasgos de disfunción diastólica. En cualquiera de los casos, la consecuencia es similar: el organismo no recibe suficiente sangre para nutrir todos sus tejidos.
La medición de la FEVI mediante ecografía también es útil para evaluar la respuesta al tratamiento y el pronóstico, sobre todo en la IC-FEr y la IC-FEmr.
El grado funcional de la IC se clasifica utilizando la escala de la New York Heart Association (NYHA). Un grado más alto de insuficiencia cardíaca implica un peor pronóstico, por lo que esta escala es un factor crucial para monitorear la evolución de la enfermedad y predecir la mortalidad.
- Clase I: No existe limitación de la actividad física. La actividad ordinaria no ocasiona fatiga excesiva, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase II: Limitación ligera de la actividad física. Los pacientes están confortables en reposo. Las actividades ordinarias provocan fatiga, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase III: Limitación marcada de la actividad física. Los pacientes están confortables en reposo, pero cualquier actividad mínima provoca fatiga, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase IV: Incapacidad para realizar cualquier actividad física sin disconfort. Los síntomas de insuficiencia cardíaca o angina pueden manifestarse incluso en reposo.
La medición de la FEVI por ecografía también es útil para valorar la respuesta al tratamiento y el pronóstico, especialmente en la IC-FEr y la IC-FEmr.
El grado funcional de la IC se clasifica mediante la escala de la New York Heart Association (NYHA). Un grado mayor de insuficiencia cardíaca implica un peor pronóstico, por lo que esta escala es un factor importante para monitorear la evolución de la enfermedad y predecir la mortalidad.
- Clase I: No hay limitación de la actividad física. La actividad ordinaria no ocasiona excesiva fatiga, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase II: Ligera limitación de la actividad física. Confortables en reposo. La actividad ordinaria ocasiona fatiga, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase III: Marcada limitación de la actividad física. Confortables en reposo. Cualquier mínima actividad física ocasiona fatiga, palpitaciones, disnea o dolor anginoso.
- Clase IV: Incapacidad para llevar a cabo cualquier actividad física sin disconfort. Los síntomas de insuficiencia cardíaca o de síndrome anginoso pueden estar presentes incluso en reposo.
